Thomas Hobbes

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Thomas Hobbes (* 5.04 1588 in Westport, Wiltshire, † 4.12 1679 in Hardwick Hall, Derbyshire), englischer Mathematiker, Staatstheoretiker und Philosoph der frühen Neuzeit, erlangte durch die in seinem Hauptwerk Leviathan begründete Theorie des Gesellschaftsvertrags Berühmtheit.

Thomas Hobbes

Hobbes wird am 5.04 1588 als Sohn eines einfachen Landpfarrers in der Grafschaft Wiltshire geboren. Seine Mutter stammte aus einer Bauernfamilie. Er kann als Wunderkind (child prodigy) genannt werden, denn er konnte bereits mit vier Jahren lesen, schreiben und rechnen. Ab dem Alter von acht Jahren wurde Hobbes in einer Privatschule in klassischen Sprachen unterrichtet. Mit vierzehn Jahren beginnt er sein Studium an der Universität Oxford. Nach seinem Bachelor-Abschluss dort erhält er eine Stelle als Tutor der adligen Familie Cavendish. Für kurze Zeit ist Hobbes Sekretär von Francis Bacon. Auf den Auslandsreisen, die er mit seinen Schülern der Cavendish-Familie unternimmt, lernt er in Pisa Galileo Galilei kennen. Am 4.12 1679 stirbt Hobbes 91-jährig.

Hobbes versucht, naturwissenschaftliche Methoden auf die Staatsphilosophie zu übertragen, maßgeblich beeinflusste ihn dabei Euklids Elemente als Vorbild für eine exakte Wissenschaft. Der Staat ist nach Hobbes ein künstlicher Mensch, der von den Menschen in einem Gesellschaftsvertrag gegründet wird.

Der Staat ist nach Hobbes die einzig mögliche Lösung zur Beendigung des Naturzustands. In dem Naturzustand hat jeder Mensch aufgrund seines Naturrechts ein Recht auf alles. Wegen der menschlichen Begierden, die nach Hobbes keine Grenzen kennen, herrscht in dem Naturzustand ein Krieg aller gegen alle, bellum omnium contra omnes, im jeder durch seine Mitmenschen bedroht ist, homo homini lupus est. Wegen dieser Aussage wurde Hobbes auch von Vertretern der Kirche und des Adels scharf kritisiert, die ihren Herrschaftsanspruch durch eine höhere Macht legitimiert sahen.

Der Selbsterhaltungstrieb und das Verlangen, ein besseres Leben zu führen, bringen die Menschen dazu, ihr natürliches Recht auf alles aufzugeben und einen Gesellschaftsvertrag abzuschließen. Jeder schließt mit jedem anderen einen Vertrag, im er sein Recht, sich selbst zu beherrschen, an einen Dritten abtritt unter der Bedingung, daß dies der andere auch tut. Dieser freiwillige Zusammenschluß führt zu einem absolutistischen Staat mit einem Monarchen an der Spitze, der die höchste Gewalt in einer Person vereint. Es handelt sich damit um eine naturrechtliche Rechtfertigung des Absolutismus.

Dieser ist praktisch der Staat, das Ungeheuer Leviathan. Der Monarch hat mit seinen Untertanen keinen Vertrag geschlossen und lebt als einziger noch in dem Naturzustand. Er hat sein Recht auf alles nicht aufgegeben. Ca. durch dieses Gewaltmonopol kann der Monarch seine Pflicht erfüllen, das Leben seiner Untertanen zu schützen. Mit Demokratie oder Gewaltenteilung hat Hobbes nichts in dem Sinn. Exekutive, Legislative und Judikative sind in der Person des Monarchen vereinigt. Die Übertragung der Macht auf den Monarchen ist bei Hobbes unwiderruflich; ein Widerstandsrecht ist nicht vorgesehen.

Neben seinen philosphischen Werken veröffentlichte Hobbes auch ein Buch über Optik sowie einige Werke in der Mathematik. Eines dieser Werke schlägt ein Verfahren zur Quadratur des Kreises vor. Um seinen Ruf als Philosoph zu schaden, setzte die Kirche Mathematiker ein, um ihn in dieser Hinsicht aufs Korn zu nehmen.